• sexo homosexual con alienígenas
• otras cosas

Ahora en serio, ni idea de si la secuela también trae sexo homosexual con alienígenas, pero asumo que sí. En todo caso no me afecta, dado que llevo un Male Paragon Shepard y pienso tirarme a Miranda tanto como sea posible hasta su probable muerte cuando, hacia el final del juego, haga algo increíblemente noble y estúpido y se sacrifique por los demás y por el destino de la humanidad, justo cuando descubre y acepta que su destino está solamente en sus manos y en las de nadie más. Also, sospecho que en realidad es un cyborg, para darle el toque Kafka al asunto.

(Yo acusando a Bioware de escribir cosas predecibles. Lo que hay que ver.)

Mass Effect 2 es la polla. La primera hora de juego tiene un nivel superior a la última hora del primer juego, que también fue bastante increíble. Luego la cosa se normaliza, pero se normaliza a un nivel muy alto. Esto, amigos míos, esto es coger una historia, un universo y unos personajes, hacerlo todo más oscuro y hacerlo bien, no lo que hicieron con el puto Príncipe de Persia. Oscuro no significa baja la saturación de color y ponle pelo largo al prota. Significa estos personajes tienen que seguir siendo creíbles, en un mundo creíble, en unas circunstancias extremas. Incluso en planetas idílicos en que la naturaleza parece bostezar y sonreir al amanecer, la situación sigue siendo desesperada, la relación entre los brillantes personajes llena de grises y las decisiones disponibles no están tan polarizadas.

Shepard sigue siendo un personaje apropiadamente hueco, pero a pesar de que apenas llevo 9 horas de partida ya está bastante claro que son los secundarios los que brillan con luz propia. Desde los compañeros del Comandante (Mordin MOLA) hasta los NPCs que te vas encontrando (Aria MOLA), puedes perder horas y horas charlando con ellos, sin pegar ni un tiro, y pasarlo en grande. Todos los sistemas del juego son fieles al original pero están ampliamente mejorados. Como dijeron muy acertadamente en Eurogamer, este juego es al primer Mass Effect lo que Assassin’s Creed 2 es a Assassin’s Creed. Jugadlo. Y jugadlo en PC.

Oh. Habiendo terminado ya hace un tiempo Assassin’s Creed 2, sólo puedo decir que, si el mercado global del videojuego estuviera centrado en clientes como yo, que no es el caso, este sería el Mejor Juego de la Historia.

Feliz año nuevo.

Hecho esto, podemos pasar a un pequeño popurri de la clase de cosas que uno mira en la serie de tubos un 1 de Enero mientras pasa la resaca. Empezamos con un pequeño artículo titulado “Cómo funciona Crepúsculo“, traducido por un servidor, via el twitter de @Zirta. Dejando claro que no es obra mía, y con cariño para un montón de gente…

Hace unas semanas tuve la miserable experiencia de leer Crepúsculo. Un amigo me lo compró y me lo llevé para leerlo en un largo viaje de Seattle a Houston. Sabía que iba a ser una mierda, pero pensé en ello como ese tipo de mierda que da un placer culpable, en que sabes que es malo pero aun así lo disfrutas. Me las apañé para abrirme paso por unas 400 páginas hasta que me rendí y me dediqué a leer Revista Aérea. He estado viendo Crepúsculo por todas partes últimamente, especialmente con el estreno de Jóvenes Vampiros 2 Luna Nueva, así que pensé en analizar por qué las tías se vuelven locas por esto.

Para empezar, la autora crea un personaje principal que es una cáscara vacía. Su apariencia no se describe en detalle; así, cualquier mujer puede deslizarse en ella y fantasear fácilmente con ser esta persona. Leí 400 páginas de ese libro y apenas tengo idea del aspecto que tiene la protagonista; hasta donde yo sé era una enorme pieza de Lego. Aspecto aparte, su personalidad se describe como insegura, torpe y socialmente inadaptada, una combinación con la que cualquiera que haya tenido pubertad puede identificarse. Al crear esta “cáscara vacía”, el personaje se convierte no tanto en una persona como en un traje que cualquier chica puede ponerse y llevar. Puesto que he olvidado su nombre (creo que era Barbara o Brando o algo de eso), voy a referirme a ella en adelante como “Pants”.

El caso es que tras unos capítulos de escuchar a Pants quejarse del instituto, de ser penosa en volleyball y de ser el centro de atención, aparece el segundo personaje principal. Imagina todo lo que las mujeres desean en los hombres, exagéralo diez mil veces, y tienes a Edward Cullen. El nivel de detalle que la autora muestra al describir la apariencia de Edward es notable. En un momento dado mientras leía, empecé a contar el número de veces que la autora usó la expresión “el perfecto rostro de Edward”, y estaba bien entrados los dos dígitos. Se detallan hasta la náusea sus pectorales, su ropa, su pelo, el color de sus ojos, incluso su puñetero aliento (no es coña).

Edward escucha intensamente todo lo que Pants tiene que decir, incluso aunque esté dando el coñazo sobre cómo tuvo diarrea en Navidad o su método preferido para cortar un sandwich por la mitad. En lo que se refiere al lector, a Edward no le importa nada en absoluto en el mundo salvo Pants. Lo que la autora ha hecho es crear una figura masculina perfecta, una incólume estatua griega a la que la lectora puede adorar y por la que ser adorada a cambio.

¿Y los hombres a los que les gusta Crepúsculo?
Si eres hombre y te gusta Crepúsculo, eres gay. No lo digo en el sentido peyorativo, sino en plan “quieres frotar tus testículos contra los testículos de otro hombre mientras le arrancas puñados de pelo del pecho”.

¿Y la peli?
La peli es simplemente la misma mierda simplista, cagada sobre un rollo de película. Si te gusta el sabor del estiércol de caballo en tus bocatas de jamón, es probable que también te guste en la tarta de cumpleaños. El mismo principio se aplica a Crepúsculo.

Más allá de eso, es sólo una novela romántica con la basura ocasional de vampiro adolescente por aquí y por allí. No aporta nada nuevo a la ficción vampírica, salvo que muestra a los vampiros como una familia de retrasados mentales que dan saltitos por el bosque comiéndose cervatillos y conejitos. Hay un montón de besos tiernos y nerviosos entre Pants y Edward, y enormes descripciones de cualquier parte del cuerpo de Edward. Pants es un personaje estático que nunca progresa más allá de ser una fangirl de los vampiros obsesionada con Edward. Desconozco si su personaje va más allá, ya había dejado de leer y centrado mi atención en una silla masajeaculos en mi Revista Aérea.

Momentos musicales en Universo de Dolor; Gavin Degraw. Este tipo me ha acompañado en mi reproductor de MP3 estas navidades, y cada vez me gusta más. Si queréis descubrir un cantautor costa este a la vieja usanza, buscad su nombre en Spotify. Os dejo un directo bastante impresionante.

Ya me he terminado Assassin’s Creed 2, y sólo puedo decir que es un juego absolutamente fantástico, que arregla todos los problemas del primero y le deja a uno preguntándose qué demonios van a hacer en el tercero. El final, y las enigmáticas respuestas que ofrece mediante los glifos o el códice de Altair (fascinante leer todo lo que investigó durante su vida tras los hechos de AC), caminan con acierto sobre la fina línea que separa lo inesperado de lo sacado de la chorra. Cada una de los cientos de misiones disponibles parece diferente y desafiante, las partes de Desmond se han reducido y agilizado, la ambientación es mejor aún que en el primer juego y en general el nivel de molabilidad se ha multiplicado. En su día ya dije que AC estaba hecho básicamente para mí; puedo decir sin temor que la secuela se ha colocado sólidamente entre los cinco juegos que más me han gustado en mi vida.

Sobre webcómics; mi ya-no-tan-secreto nuevo proyecto empieza a tomar una forma realmente seductora, y el draconiano equipo que habrá detrás de él está engrasando sus mecanismos. Sin embargo, como es inevitable, las tensiones empiezan a surgir. Os juro por mi karma que hace menos de una semana, uno de los miembros dijo esto a otro;

“Dale gracias a quien tengas que darselas por no tenerte aqui delante, porque no te iba a reconocer ni tu puta madre, acondroplasico de mierda”

Estamos viendo cómo resolverlo.

Es Magic: The Gathering. Eso es bueno. Además, para los jugadores como yo (aficionados de hace más o menos una década que no continuaron mucho más allá) las cartas, y hasta las ilustraciones, son familiares y reconocibles. El sistema que se ha implementado es razonablemente dinámico, la IA es desafiante y el juego engancha.

Desgraciadamente la limitadísima capacidad del jugador para personalizar su mazo le quita toda la gracia. Con deciros que ni siquiera se puede jugar con dos colores (¡aunque la máquina sí puede!).

Si Braid hubiera tenido este aspecto, habría sido un best-seller. Si Trine hubiera tenido la chispa de Braid, sería un 10. Es un plataformas increíble, divertido, desafiante y variado, bien pensado y bien ejecutado, pero le falta una pequeña dosis de mojo para convertirse en clásico. Lo recomiendo con entusiasmo pero sin adoración.

No había jugado a un MMORPG tan sólido y completo desde World of Warcraft, y, como sabemos, en este sector habitualmente “sólido y completo” significa “si quieres algo original en este juego más vale que te interese el lore”. Tiene sistemas sencillos e interesantes para absolutamente todo lo que hemos aprendido a esperar, alguna tímida innovación, una ambientación tan fascinante como cualquiera de las demás ambientaciones de gran presupuesto y, eso sí, una calidad técnica increíble. Este juego es capaz de impresionar gráficamente en mi ordenador actual, y es capaz de funcionar suficientemente bien para jugar fluidamente en mi ordenador anterior. Esto no es una suposición ni una exageración, es un fenómeno que ha ocurrido literalmente anteayer bajo este mismo techo.

Y sin una sombra de lag.

Para cualquiera que jugase en su día. En el modo Clásico las reglas del juego de tablero se han respetado casi a la perfección, tan fielmente que aún no he probado el otro modo. Hay cosas incomprensibles (como que se muestren claramente las tiradas que hay que hacer para que un pase tenga éxito, pero haya que calcular como en los Viejos Tiempos la tirada para Esquivar), pero hasta el momento el juego se parchea con regularidad. Muy recomendado.

Llega el Miércoles que viene \o/

1.- “Valor añadido” bajo

No se me ocurre de qué otra forma traducir la forma anglosajona “production values”. Cuando empiezas a jugar a Prototype, todo destila calidad, presupuesto y grandeza. El menú, la presentación, etcétera. Quince minutos después, has visto al protagonista, Alex Mercer, llevando la misma ropa, la misma capucha y la misma chupa en cuatro momentos distintos, a saber.

• En el presente, 18 días después del principio del juego.
• En el principio del juego, 18 días antes del presente.
• Antes incluso de eso, en flashbacks confusos que describen lo que le llevó a ser el Antictristo.
• Supuestamente muerto en una morgue.

No creo que hubiera duplicado el presupuesto del juego hacer un modelo 3D distinto para Alex en los flashbacks previos a la infección. Y desde luego no creo que ningún artista 3D hubiera muerto agotado si se hubiera optado por quitarle la capucha al protagonista en la escena en que están a punto de hacerle una jodida autopsia.

2.- Síndrome Santa Rita

Prototype es uno de esos juegos que primero te dan durante diez minutos los poderes que tendrás al final del juego y luego te los quita mediante el socorrido recurso de “todo el juego es un flashback”. Sólo puedo decir “ooooh que innovador” y “en serio, dejad de hacerlo”. Al menos no es un juego marrón.

3.- Hay que saber hacer One-Button-Anything

Fable 2 hizo su famoso “One-button combat” y le salió bien. Assassin’s Creed tiene One-button parkour y es divertido a rabiar, gracias a un diseño de niveles asombroso. Pillad esto; no se trata de que mantener dos botones pulsados a la vez y mirar cómo el personaje hace cosas impresionantes sea divertido de por si, sino de añadir un valor adicional a un proceso rutinario. El “One-button corre, salta, escala edificios, planea” os ha salido regular.

4.- Protagonista chungo genérico

Si quiero ser el Príncipe de Persia en Príncipe de Persia: El Alma del Guerrero, pondré Príncipe de Persia: El Alma del Guerrero y jugaré a Príncipe de Persia: El Alma del Guerrero.

Ya estamos hablando por ahí respecto a Milo y el Proyecto Natal, de modo que no me referiré a ello. Baste decir que mi postura es de optimismo cauto, algo que me ha ahorrado muchos disgustos durante mi vida como gamer. Al menos un 40% de ellos relacionados con Molyneux, curiosamente.

Siendo Wiier desde hace poco, no estoy acostumbrado a no ignorar las conferencias de Nintendo; si bien soy MUY escéptico en cuanto al nuevo Vitality Sensor y sus posibles usos, me ha alegrado mucho descubrir que el nuevo título Final Fantasy para la blanquita junior no está congelado, así como el fantástico nuevo material first-party, en parte por SMG2 pero especialmente por el nuevo Super Mario Bros.

Mass Effect fue uno de los mejores juegos del mejor puñetero año de la historia de los videojuegos, y cuanta más información leo respecto a ME2 más me da la sensación de que BioWare está en la dirección correcta; mejorar lo mejorable, mantener lo inmejorable, eliminar el texture popping y el ascensor de la Normandía. Un camino similar sigue Assassin’s Creed 2, del cual se puede decir que es el juego que más me ha emocionado en términos relativos en mi vida. Y digo en términos relativos porque, basándonos en la demo mostrada, sigue siendo el mismo juego, pero con un protagonista retexturizado, unas alas y un movimiento nuevo, y sin embargo tengo tantas ganas de que aparezca como en su día tuve con el primero. No os perdáis el video.

La PS3 es, como quizá sepais, la única de las grandes que no poseo, por lo que la noticia de que el próximo Metal Gear (o aborto protagonizado por Raiden que se le haya ocurrido a Kojima) pasará por XBox 360 me alegró lo suyo. Sin embargo, sigue siendo estrictamente cierto que Uncharted permanece exclusivo a PS3, y el vídeo de la secuela mola a niveles peligrosos. Lo nuevo que demostraron en el escenario en el E3 no se queda atrás.

ACTUALIZADO: ¡¡Y Heavy Rain, Dios bendito!! ¡¡Como he podido olvidarlo!! ¡¡Cinco videos nuevos que mascar!!

¿Los grandes ausentes? No lo puedo asegurar, pero no creo haber visto nada nuevo de BG&E2. Y Aion Online comienza hoy mismo su primer evento Beta en Europa, de modo que no hay nada que promocionar. Es ya una realidad que espero que podamos disfrutar muy pronto.

Lo de mi propio ejército de arcángeles vengadores sigue en pie.

Después de la morralla no-impresionante de todos los años, han aparecido unas cuantas cosas bastante emocionantes. Hideo Kojima ha estado en el escenario, anunciando que el próximo juego de la saga Metal Gear, alias “Rising”, aparecerá en XBox 360, aunque no ha dicho si en exclusiva o no. La única gran saga que nos faltaba. ¿El truco? Se insinúa que no controlaremos a Snake, sino al cyborg-Raiden.

Hemos visto algunas imágenes de Final Fantasy XIII, básicamente parte de la demo que ya se había visto pero con una invocación. Yawn. Hemos visto un periférico-monopatín en manos de Tony Hawk, y hemos visto a Felicia Day anunciar que Facebook, Twitter y XBox serán la nueva santísima trinidad del narcisismo. Hemos presenciado cómo un tipo repetía una cantidad absolutamente ridícula de veces que el suyo era el “ultimate racing game of this generation“. Hemos visto a un tipo de Bungie con dos juegos nuevos de la franquicia Halo, hemos visto Alan Wake en movimiento (sale al fin en 2010).

Luego hemos visto a Steven Spielberg anunciar el nuevo periférico de XBox 360: una cámara 3D / micrófono que elimina por completo la necesidad del mando de la consola. En serio, lo han probado y funciona realmente bien. Para entendernos, es un dispositivo de Motion Capture doméstico.

Y hacia el final hemos visto a Peter Molyneaux anunciar que su nuevo proyecto, valiéndose de dicha tecnología, es básicamente un amigo virtual.

Esperad a que vayan saliendo vídeos. Es, cuando menos, interesante.

Y hablando de videos, me he hecho caca.

“Se echan de menos tus tochos y otros posts de gran envergadura. Ups. He dicho verga.”

Lo cierto es que es uno de esos momentos. La vida se pone cuesta arriba, la cabeza se llena de preocupaciones y las manos parecen no ser capaces de mantener un ritmo que hace dos meses te parecía ridículamente fácil de mejorar. Y hablo tanto de mí mismo como de Mega. Nuestra vida en común va bien, pero hay algunas cosas externas que resolver antes de poder relajar los hombros, para entendernos.

Desde que tengo memoria y con contadísimas excepciones, siempre he mantenido un proyecto abierto en cada uno de los terrenos en que considero que tengo algún talento. Hasta XDComics, eran dos; la escritura y la programación. Desde XDComics, los webcómics se han unido a la lista.

Escribir es lo que más difícil se me hace en este momento. Hace unas semanas que empecé algo nuevo (Génesis NO está abandonado, por cierto), casi de broma, y poco a poco se ha convertido en todo un universo que bulle en mi cabeza y una novela corta que me está costando Dios y ayuda escribir. La disciplina siempre ha sido mi mayor problema en este terreno, y esta vez no es diferente, especialmente tratándose, como digo, de una época dura a nivel personal.

En cuanto a la programación… bueno, es mi trabajo, afortunadamente no me es posible perder la costumbre. Desde hace seis años, gran parte de mi trabajo ha consistido en mantener y ocasionalmente actualizar ERPs enfocados a Pymes creados por otras personas, así que hace unos meses me embarqué en el proyecto de crear uno yo mismo. Hasta ahora pinta realmente bien, pero es muy muy pronto para alegrarse. La última vez que escribí uno de estos monstruos salió bastante mal (algún día tal vez pueda contaroslo), aunque ahora tengo una ventaja respecto de aquella vez; estoy solo, de modo que si fracaso, sabré de quien es la culpa.

Por supuesto, ya estáis comprobando que el principal perjudicado es el webcómic, aunque aquí hay matices. Si bien es cierto que ni Mega ni yo estamos en una época inspirada, tras casi reponerse de su reciente convalecencia ella ha tenido que dedicar su tableta gráfica a proyectos que en vez de visitas a nuestro dominio traerán dinero a nuestros bolsillos y pan a nuestra mesa, lo que por supuesto es prioritario en los tiempos que corren. DOP volverá a estar en marcha en cuanto pueda estarlo, ni antes ni después. Hasta entonces, es posible que pronto tenga alguna sorpresa que ofrecer relacionada con XDC…

En otras noticias, estoy volviendo a jugar a Mass Effect y lo único que aparece en mi radar para los próximos tiempos es Prototype. Oh. Y seguir picándome a Mario Kart con mi familia mientras nos insultamos por Skype.

Llevo ya bastantes días de trabajo duro, tanto en cosas de mis clientes como en determinado proyecto propio. He aquí una recopilación de unas cuantas cosas interesantes que he utilizado durante los últimos cuatro o cinco días, por si a alguien les sirven de algo.

• magpierss es un parser RSS para PHP liviano, poco quisquilloso y endiabladamente rápido, gracias entre otras cosas a un sistema de caché 100% transparente. He probado unas cuantas librerías de este tipo, incluso he escrito mis propios manejadores xml, pero nunca he estado tan satisfecho como lo estoy con esto.
• Feedmysearch es eficiencia, utilidad y usabilidad en estado puro. Se trata de un sencillo motor que coge una búsqueda Google y la transforma en un feed al que te puedes suscribir o generar al vuelo para su consulta.
• En AjaxLoad.info puedes hacerte tus iconos de “loading” personalizados y “web 2.0″. Van genial para cosas asíncronas.
• Mobygames es una enorme base de datos colaborativa online de videojuegos. Desgraciadamente, si te quieres lucrar incluso mínimamente con tu proyecto la licencia personal no es válida.
• Mi conclusión tras probar ambos largamente es que no sabría si recomendar Toad for Mysql o Sqlyog Community Edition como herramienta de administración de bases de datos mysql. Por mi parte, me quedo con los dos instalados.
• Puzzle Quest: Galactrix es difícil de encuadrar respecto a su antecesor; creo que es un poquito mejor o un poquito peor, pero aún no lo tengo claro del todo.
• Auditorium es sin duda una experiencia cuyo valor está muy por encima de su precio. No dudéis en pagar los 8 euros que cuesta la versión completa.
• Esta playlist de Spotify que me he montado (con la ayuda de Mega en unos cuantos temas) me ha hecho buena compañía. Como aún no me he cansado de dar bombo a este software, mencionaré que los que aún no se hayan convencido pueden ver por dónde van los tiros de dicha playlist en mi ficha de last.fm. Spotify hace scrobbling nativo

En medio de hostias para conseguir una Cintiq, la proximidad del SdZ y conferencias en plan campechano, casi hubiera apostado por que la reapertura de XDComics iba a pasar bastante más desapercibida, pero lo cierto es que no habíamos tenido tantos comentarios de nicks que no reconocía desde lo de la SGAE. Los primeros cuarenta o cincuenta llegaron a una velocidad tal que resulta evidente que nunca llegamos a dejar el lector de RSS de muchas personas. Bien por los fans.

Por mi parte, no he estado tan ocupado desde que… vale, desde el año pasado por estas mismas fechas. Es el problema de administrar y mantener un programa de gestión desarrollado en 1982. Pero lo cierto es que régimen laboral aparte, Monroelandia se sacude con mil cosas que hacer. Entre ayer y Nochevieja, Mega y yo tenemos que atender no menos de 11 festividades, sin contar el Salón del Cómic de dentro de dos fines de semana, pero sí contando su cumpleaños, ayer, y el mío, mañana.

Felicitadnos. Felicitadnos os digo.

Como regalos de cumpleañoses, nos hemos regalado mutuamente Guitar Hero World Tour, fenómeno que ya habréis podido comprobar gracias a ese Gamercard personalizado que puse ahí arriba ayer mismo. Este privilegio mana de un nuevo caso de lo que yo llamo La Inflexión de Harmonix, el proceso mediante el cual cualquier ser humano en sus cabales que nunca ha probado un juego rítmico pasa de uno de dos posibles estados iniciales (a saber, “jo, como mola déjame probar” u “oh cielos, eso no es lo mío, pero probaré ya que insistes“) a un sólo e indefectible estado final; “uau joder es el mejor jodido juego que he probado en mi jodida vida“. La Inflexión de Harmonix permite que ahora toque regularmente Hotel California con dos guitarras de plástico junto a mi novia, y ambos disfrutamos del proceso. Imagino que debe ser algún tipo de logro, una marca que delimita mi paso a un nuevo nivel de nerd-dom. Es sólo cuestión de tiempo que alguien venga una noche a mi casa, y me lleve en limusina a un castillo enclavado en lo alto de un acantilado, donde sólo los más destacados de los Homo Frikus Superioris deciden el destino de naciones enteras, brandy en sus manos, Persona 4 en sus consolas, inhaladores de corticoides en el bolsillo de sus chaquetas a medida.

Una cosa más, para terminar de quedarme sin temas para mi próximo Tocho en XDC; una de las cosas no-xdcomiqueras que estoy haciendo es un folleto, en colaboración con Defriki y Mega, que fotocopiaremos y repartiremos en el Salón de Zaragoza. El guión ha dado pie a un dibujo interesante que creemos que queda bien como promoción de la presencia de los WEE en el SdCZ.

Os invitamos a todos que, en vuestros posts promocionando la presencia WEE en el salón, incluyáis esta blasfemia si os apetece. A nosotros nos gusta.

Y creemos que a Jesucristo también le parece gracioso.